汉皇：原指汉武帝刘彻。此处借指唐玄宗李隆基。唐人文学创作常以汉称唐。
倾国：绝色女子。汉代李延年对汉武帝唱了一首歌：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”后来，“倾国倾城”就成为美女的代称。
御宇：驾御宇内，即统治天下。汉贾谊《过秦论》：“振长策而御宇内”
杨家有女：蜀州司户杨玄琰，有女杨玉环，自幼由叔父杨玄珪抚养，十七岁（开元二十三年）被册封为玄宗之子寿王李瑁之妃。二十七岁被玄宗册封为贵妃。白居易此谓“养在深闺人未识”，是作者有意为帝王避讳的说法。
粉黛：粉黛本为女性化妆用品，粉以抹脸，黛以描眉。此代指六宫中的女性。
无颜色：意谓相形之下，都失去了美好的姿容。
华清池：即华清池温泉，在今西安市临潼区南的骊山下。唐贞观十八年（644）建汤泉宫，咸亨二年（671）改名温泉宫，天宝六载（747）扩建后改名华清宫。唐玄宗每年冬、春季都到此居住。
凝脂：形容皮肤白嫩滋润，犹如凝固的脂肪。《诗经·卫风·硕人》语“肤如凝脂”。
恩泽：得到皇帝的宠幸。
云鬓：形容女子鬓发盛美如云。（同《木兰诗》：“当窗理云鬓，对镜贴花黄”。）
金步摇：一种金首饰，用金银丝盘成花之形状，上面缀着垂珠之类，插于发鬓，走路时摇曳生姿。
春宵：新婚之夜。
佳丽三千：《后汉书·皇后纪》：自武元之后，世增淫费，乃至掖庭三千。言后宫女子之多。
金屋：《汉武故事》记载，武帝幼时，他姑妈将他抱在膝上，问他要不要她的女儿阿娇作妻子。他笑着回答说：“若得阿娇，当以金屋贮之。”
列土：分封土地。
骊宫：骊山华清宫。骊山在今陕西临潼。
凝丝竹：指弦乐器和管乐器伴奏出舒缓的旋律。
渔阳：郡名，辖今北京市平谷县和天津市的蓟县等地，当时属于平卢、范阳、河东三镇节度史安禄山的辖区。天宝十四载（755）冬，安禄山在范阳起兵叛乱。
霓（ní）裳羽衣曲：舞曲名，据说为唐开元年间西凉节度使杨敬述所献，经唐玄宗润色并制作歌词，改用此名。乐曲着意表现虚无缥缈的仙境和仙女形象。
九重城阙：九重门的京城，此指长安。阙：意为古代宫殿门前两边的楼，泛指宫殿或帝王的住所。《楚辞·九辩》：君之门以九重。
翠华：用翠鸟羽毛装饰的旗帜，皇帝仪仗队用。司马相如《上林赋》：建翠华之旗，树灵鼍之鼓。
百余里：指到了距长安一百多里的马嵬坡。
六军：指天子军队。
宛转：形容美人临死前哀怨缠绵的样子。
蛾眉：古代美女的代称，此指杨贵妃
花钿：用金翠珠宝等制成的花朵形首饰。
委地：丢弃在地上。
翠翘：首饰，形如翡翠鸟尾。
金雀：金雀钗，钗形似凤（古称朱雀）。
玉搔头：玉簪。《西京杂记》卷二：武帝过李夫人，就取玉簪搔头。自此后宫人搔头皆用玉。
云栈：高入云霄的栈道。
萦纡（yíng yū）：萦回盘绕。
剑阁：又称剑门关，在今四川剑阁县北，是由秦入蜀的要道。此地群山如剑，峭壁中断处，两山对峙如门。诸葛亮相蜀时，凿石驾凌空栈道以通行。
峨嵋山：在今四川峨眉山市。玄宗奔蜀途中，并未经过峨嵋山，这里泛指蜀中高山。
天旋地转：指时局好转。肃宗至德二年（757），郭子仪军收复长安。
回龙驭：皇帝的车驾归来。
信马：意思是无心鞭马，任马前进。
未央：汉有未央宫。此皆借指唐长安皇宫。
西宫南内：皇宫之内称为大内。西宫即西内太极宫，南内为兴庆宫。玄宗返京后，初居南内。上元元年（760），权宦李辅国假借肃宗名义，胁迫玄宗迁往西内，并流贬玄宗亲信高力士、陈玄礼等人。
梨园弟子：指玄宗当年训练的乐工舞女。梨园：据《新唐书·礼乐志》：唐玄宗时宫中教习音乐的机构，曾选"坐部伎"三百人教练歌舞，随时应诏表演，号称“皇帝梨园弟子”。
椒房：后妃居住之所，因以花椒和泥抹墙，故称。
阿监：宫中的侍从女官。
青娥：年轻的宫女。据《新唐书·百官志》，内官宫正有阿监、副监，视七品。
孤灯挑尽：古时用油灯照明，为使灯火明亮，过了一会儿就要把浸在油中的灯草往前挑一点。挑尽，说明夜已深。按，唐时宫延夜间燃烛而不点油灯，此处旨在形容玄宗晚年生活环境的凄苦。
耿耿：微明的样子。欲曙天：长夜将晓之时。
鸳鸯瓦：屋顶上俯仰相对合在一起的瓦。房瓦一俯一仰相合，称阴阳瓦，亦称鸳鸯瓦。
霜华：霜花。
翡翠衾：布面绣有翡翠鸟的被子。
临邛：今四川邛崃县。
鸿都：东汉都城洛阳的宫门名，这里借指长安。《后汉书·灵帝纪》：光和元年二月，始置鸿都门学士。
致魂魄：招来杨贵妃的亡魂。
排空驭气：即腾云驾雾。
穷：穷尽，找遍。
碧落：即天空。
黄泉：指地下。
仙山：《史记·封禅书》：自威、宣、燕昭使人人海求蓬莱、方丈、瀛洲，此三神山者，其传在渤海中。
玲珑：华美精巧。
五云：五彩云霞。
绰约：体态轻盈柔美。《庄子·逍遥游》：藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约如处子。
参差：仿佛，差不多。
金阙：《太平御览》卷六六。引《大洞玉经》：上清宫门中有两阙，左金阙，右玉阙。西厢：《尔雅·释宫》：室有东西厢日庙。西厢在右。
玉扃（jiōng）：玉门。即玉阙之变文。
小玉：吴王夫差女。
双成：传说中西王母的侍女。这里皆借指杨贵妃在仙山的侍女。
九华帐：绣饰华美的帐子。九华：重重花饰的图案。言帐之精美。《宋书·后妃传》：自汉氏昭阳之轮奂，魏室九华之照耀。
珠箔：珠帘。
银屏：饰银的屏风。
迤逦（yǐ lǐ）：接连不断地。
新睡觉：刚睡醒。觉：醒。
袂（mèi）：衣袖。
玉容寂寞：此指神色黯淡凄楚。
阑干：纵横交错的样子。这里形容泪痕满面。
凝睇（dì）：凝视。
昭阳殿：汉成帝宠妃赵飞燕的寝宫。此借指杨贵妃住过的宫殿。
蓬莱宫：传说中的海上仙山。这里指贵妃在仙山的居所。
人寰（huán）：人间。
旧物：指生前与玄宗定情的信物。
寄将去：托道士带回。
钗留：把金钗、钿盒分成两半，自留一半。
擘：分开。
合分钿：将钿盒上的图案分成两部分。
重寄词：贵妃在告别时重又托他捎话。
两心知：只有玄宗、贵妃二人心里明白。
长生殿：在骊山华清宫内，天宝元年（742）造。按“七月”以下六句为作者虚拟之词。而所谓长生殿者，亦非华清宫之长生殿，而是长安皇宫寝殿之习称。
比翼鸟：传说中的鸟名，据说只有一目一翼，雌雄并在一起才能飞。
连理枝：两株树木树干相抱。古人常用此二物比喻情侣相爱、永不分离。
恨：遗憾。
绵绵：连绵不断。